Astronomy Picture of the Day

說 明 ： 在 廣 大 的 "島 宇 宙 (island universes)" 中 ， 距 離 我 們 6 億 5 千 萬 光 年 遠 的 武 仙 座 星 系 團 (galaxies of the Hercules Cluster) 就 像 一 列 島 一 樣 。 這 個 星 系 團 中 大 部 份 是 由 螺 旋 星 系 (spiral galaxy) 所 組 成 ， 而 橢 圓 星 系 (elliptical galaxy) 只 佔 了 其 中 的 一 小 部 份 。 螺 旋 星 系 中 充 滿 了 氣 體 和 塵 埃 ， 這 使 得 星 系 中 能 有 新 的 恆 星 誕 生 ； 和 螺 旋 星 系 不 同 的 是 ， 橢 圓 星 系 中 缺 乏 氣 體 及 塵 埃 ， 所 以 星 系 中 沒 有 新 誕 生 的 星 球 。 從 這 張 合 成 影 像 的 顏 色 可 以 看 出 ， 有 恆 星 形 成 的 螺 旋 星 系 是 呈 淡 淡 的 藍 色 ； 而 橢 圓 星 系 則 呈 淡 淡 的 黃 色 。 這 張 宇 宙 圖 像 之 中 有 些 星 系 似 乎 正 在 碰 撞 或 合 併 ， 另 外 還 可 看 到 一 些 變 形 的 星 系 ， 這 正 說 明 了 在 星 系 團 中 星 系 之 間 的 相 互 作 用 影 響 是 非 常 頻 繁 的 。 星 系 間 的 相 互 作 用 可 能 會 影 響 到 星 系 團 中 的 組 成 成 分 。 研 究 人 員 相 信 武 仙 座 (Hercules) 星 系 團 和 宇 宙 早 期 的 年 輕 星 系 團 非 常 相 似 ， 利 用 較 近 的 武 仙 座 星 系 團 研 究 其 中 的 星 系 類 別 及 他 們 相 互 作 用 的 情 形 ， 將 有 助 於 我 們 對 星 系 與 星 系 團 演 化 的 瞭 解 。