每日一天文圖 (成功大學分站)

Astronomy Picture of the Day

說明： 兩個星系偶然地撞在一起會產生意想不到的形狀--- "車輪星系 (Cartwheel Galaxy)"。 車輪星系是星系群的一份子， 距離我們約 5億光年遠， 它位於玉夫座 (Sculptor)之中 (圖右邊的兩個較小星系是屬於同一個星系群)。 它的邊緣有一個環狀的結構， 這個環狀結構非常大， 直徑大約有 100,000光年， 環的上面有許多新誕生非常亮的大質量恆星。 當星系發生碰撞時， 它們只是互相穿過， 星系裡面的恆星也很少會撞在一起， 但星系的重力場會因為碰撞而嚴重的變形。 事實上這圓環的形狀就是重力變形的結果， 造成這樣的原因是一個較小的星系闖入穿過一個較大的星系， 撞擊後向外擴散擠壓的星際氣體及塵埃觸發了一連串的恆星形成， 這就像池塘表面的漣漪一樣。 這個大的星系原本可能是個和我們銀河系差不多的螺旋星系， 由於碰撞才變成車輪狀， 不過 ... 另外那個較小的星系後來怎麼了？