每日一天文圖 (成功大學分站)

說明： 球狀星團 (Globular cluster)一度充滿了整個銀河系 (Milky Way)。 很久以前， 回到銀河系剛形成的時候， 可能有數千個球狀星團在銀河系中運行。 現在大約只剩下 200個左右， 許多球狀星團毀滅於彼此間的碰撞， 或和銀河中心致命的撞擊。 殘存下來的球狀星團比地球上任何的化石都還要老， 也比銀河系中其他結構的年齡還大， 球狀星團的年齡可以當作宇宙年齡的下限。 我們的銀河系裡幾乎沒有年輕的球狀星團， 因為銀河系中已經沒有形成年輕球狀星團的條件。 不過情況在我們的鄰居 - 大麥哲倫星系 (LMC galaxy)就不同了， 上圖是一個位於大麥哲倫星系的"年輕"球狀星團：NGC 1818。 最近的觀測結果顯示它是 4千萬年前形成的， 這對我們銀河系裡 120億年前形成的球狀星團來說是非常年輕的。