每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在這個星雲的中心，有兩顆性質差異很大恆星。其中一顆是 白矮星，質量和我們的太陽相當，但是大小和我們的地球差不多。 另一顆星是 紅巨星，它的質量也和太陽差不多，但是大到可以填滿地球的公轉軌道。 因為He2-104系統這兩顆恆星奇特的共生 (symbiotic)關係，造成 砂漏 (hourglass)形狀的行星狀星雲裡頭，又套著另一個 砂漏狀的星雲。 這顆 紅巨星是 芻蒿增二型 (Mira variable)脈動星，它不停地把外圍的物質，傳輸到 白矮星周圍的吸積盤 (accretion disk)裡。 天文學家認為，當有足夠的質量掉到白矮星後，就會引發 熱核爆炸，造成另一個砂漏狀的擴張氣殼。 上面這張照片是用哈伯太空望遠鏡上的WFPC2相機拍攝的，影像中，可以清楚看到最近兩次爆炸所產生的砂漏。最近一次爆炸所產的砂漏狀擴張氣殼，特別顯示在嵌入圖中。