每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 上面這個動畫，是由在1994年和1997年所拍攝的兩張哈伯望遠鏡影像所組成。 請你仔細看，當這個動畫在兩張影像間切換時，貓眼星雲(NGC 6543)複雜的絲狀結構看起會移動。 移動的原因是瀕臨死亡恆星所排出的氣殼，在這段期間擴張了不少。 被歸類為行星狀星雲 (planetary nebula)的NGC 6543，更著名的名字是 貓眼星雲 (Cat's Eye Nebula)。它錯綜複雜的擴張氣殼，是中央的恆星從紅巨星演化成白矮星時所拋出來的。 在恆星的一生中，處在行星狀星雲階段的時間很短，通常在一萬年左右。 綜合其他的觀測數據以及星雲在三年內的擴張速率，可以估算出星雲內部明亮氣殼的年齡大約在1000年左右，而貓眼星雲和我們的距離約是3000光年。