每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 1996年12月23日，SOHO衛星的廣角日冕儀 (LASCO)拍攝到這顆掠日彗星，當時，它正循著致命的弧形軌道衝向太陽。 廣角日冕儀在拍照時，要用一個稱為掩日盤的圓碟來遮住眩目的日盤，以觀測離太陽表面八百萬公里內的暗淡日冕 (corona)。在這張照片的右正方，可以看到部份的掩日盤。 在拍攝這張照片時，彗星的彗髮 (coma)正好要進入太陽明亮的赤道太陽風區。照片中的亮點和缺陷，分別來自背景恆星，和射進相機的帶電粒子所造成的斑點和條紋。 由於 SOHO衛星所在的軌道，能24小時不停地觀測太陽，到目前為止，它已經發現了七顆掠日彗星。根據它們的軌道，它們應該是單一顆大型彗星的碎片。這顆大型彗星，可能是在 十二世紀回歸時，過度接近太陽，被太陽強大的潮汐扯碎成許多碎片，形成了這個被稱為是掠日彗星的家族。1965年的大彗星 池谷-關彗星 (Comet Ikeya-Seki)，也是這個家族的成員之一，當時，它以64萬公里的高度掠過太陽。由於掠日彗星很靠近太陽，它們會受到太陽強大的潮汐力和熱能的重大影響。 上面這顆被命名為SOHO 6 的彗星，在這次掠過太陽時，煙消雲散並沒有存活下來。