2000 年 5月 19 日
風暴之前的極光
提供及版權: Jan Curtis (U. Alaska), ACRC
說明: 在四月初，出現了這十年以來最強烈的極光風暴。有報導指出，在四月6日出現了自1989年以來在地球肉眼可見最大的極光，這個極光在全歐洲及北美洲的大部分地區都可以看見。在當天，很多天文觀察者期望能看到罕見的行星們排成一直線，這種長久以來一直被特別對待的天文現象。許多報導指出，這個極光(rarorae)有著不尋常的紅色光茫。這個極光照片是於黃昏的時候在阿拉斯加上空拍攝的，這張照片顯示出典型的綠色光茫。一個巨大的極光環疊加在樹林和建築物之上，極光的活動發生在地球大氣的高空中並且是太陽風暴的直接結果。當一大片帶電的粒子流自太陽流出，其中的一小部分受到地球磁場的作用注入地球的大氣中並且與高空大氣中的原子發生碰撞，導至天空產生光茫。這些粒子對地球表面上的人類而言幾乎是無害的，但對於在高空軌中的衛星而言卻能造成極大的破壞。