每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 遠在人馬座塵埃雲後方三萬光年的地方，藏著我們銀河系的中心。因為在可見光波段的觀測會受到塵埃的阻擾，所以銀河系中心附近的區域，是一片較少被探索的星野。 利用紅外光能穿透塵埃的特性，紅外線太空天文台 (Infrared Space Observatory, ISO)就在這個波段對我們銀河系的中心區對觀測，在它所製作和發佈的這張拼嵌影像中，就展示了大約十萬顆前所未見的恆星。由於銀河中心過度明亮，會使紅外線太空天文台靈敏的影像儀曝光過度，所以銀河中心在這張拼嵌影像中被移除，只用白色圓圈來標定我們銀河系的中心。 紅外線太空天文台所發現的恆星，大多是核心燃料用盡後，外層氣殼膨脹而形成的紅巨星，它們共同的特色是表面溫度低、體積龐大且較明亮。紅巨星是一種相當重要的恆星，因為它們會製造出塵埃、碳和其他元素，對它們所在環境的化學組成有很重大的影響。 除此之外，從它們繞銀河中心的運動情形，可以讓我們推算出銀河中心所擁有的質量，更可以進一步測試我們銀河系是否曾吞噬附近的數個小星系。