每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 天文學家一直在問：「巨大的異常星系 NGC 1316 能用來校準宇宙距離尺標嗎？」有可能，如果這個異常星系的成員都是正常恆星的話。 一眼就能看出上圖中的NGC 1316很不尋常，因為它具有橢圓星系的大小和形狀，但是它也具有幾乎是螺旋星系專利的塵埃帶的銀盤。 這些特徵有可能來自它和另一個星系，數十億年來相互作用影響的結果。 最近天文學家一直在偵測NGC 1316內的新星 (novae)爆發，並且發現NGC 1316內的新星出現率超乎意外的高，十一天出現了四顆。為什麼天文學家對新星這麼有興趣呢？因為新星是起源自白矮星的一種爆發現象，而且會有固定的最大亮度。 所以如果NGC 1316內的白矮星也是典型的白矮星，那麼它的新星也應該和其他的星系的新星一樣，具有標準的亮度，天文學家就可以用它們精準地計算出這些新星和星系NGC 1316的距離。然後再用這個測定的距離，去校準其他的距離指標，得到一套更精確的量天尺 (距離尺標)，來量測宇宙各種天體的距離。