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說明: 1764年,梅西葉 (Charles Messier)在無意中發現了我們太陽未來的宿命。在當時,他的興趣是尋找彗星,不過卻常被天空中迷濛狀的天體所愚弄,所以他就為這些"討厭的天體"編了一個目錄。 在梅西葉的目錄中,啞鈴星雲的編號是27,所以現在就稱它為M27。M27是行星狀星雲,而將來太陽核心的核融合反應停止後,它也會產生這種星雲。 M27位在北天的狐狸座 (Vulpecula)內,是夜空中最明亮的行星狀星雲之一。 上圖中的M27所發出的光,大約要用上1000年才會傳到我們這裡。 雖然M27的發現很早,但是了解它所要用到的物理和真正體會到它的重要性,都遠超過18世紀的科學知識。 甚至到現在,像M27這種雙極瓣狀的行星狀星雲,還是有許多無法解釋的謎團。這些謎團包括低質量恆星拋出外層氣殼的物理機制是什麼呢?在卸去它的外層氣殼後,恆星的核心就露了出來,形成一顆發出很強X射線輻射的白矮星。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.:
Jay Norris.
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