每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 受到厚厚塵埃帶的遮掩，巨大橢圓星系半人馬座 A (Centaurus A)的核心，在可見光波段通常是隱而不顯。因此，當錢卓拉X射線觀測站發射昇空運轉後，半人馬座A是它的第一批觀測目標。 天文學家的好奇心也得到相當的回報，因為半人馬座A在X射線波段的外觀，顯示它是一個不折不扣的活躍星系。 在上面這張錢卓拉觀測站所拍攝的X射線假色影像裡，最突出的特點是向影像左上方延伸的噴流，它源自半人馬座A的核心，而長度足足有三萬光年長！根據這種特徵，天文學家懷疑這個星系的核心，可能藏著一顆100萬倍大陽質量的黑洞。 除了噴流之外，半人馬座A還擁有許多X射線輻射源，以及一個瀰漫的X射線輝光。這些X射線源可能大部份是中子星或者是質量和太陽差不多的黑洞，它們周圍的拱星盤中有大量吸自伴星的物質，拱星盤物質相互摩擦產生高熱，並輻射出X射線。瀰漫的高能輝光，代表這個星系充滿著最加熱到數百萬度高溫的雲氣。 別名為NGC 5128的半人馬座A很自然的是位在半人馬座 (Centaurus)內，距離我們約有一千一百萬光年，它是離我們最近的活躍星系。