每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 星系互撞會發生什麼事呢？這種宇宙級大對撞很常見，距離我們六千萬光年NGC 4038 / NGC 4039 (或稱觸鬚星系 (the Antennae Galaxies))就是一個很好的例子，這個因為星系對撞所產生的恆星、雲氣及塵埃亂集團，是這類作用星系對中最常被研究的一個。 在可見光波段所拍攝的影像，可以看到長而明亮的鬚狀物質流從星系殘骸中伸長，讓這對互相糾纏的星系看起來像隻昆虫。 帕洛瑪天文台的五公尺口徑海爾望遠鏡，最近新掛上一部新的廣角紅外光相機 (WIRC)，因為這部相機具有很高的穿透性視力，天文學家從它拍攝的假色照片，可以看到以前看不到的特徵。 例如除了各別星系的巨大星系核心外，在近紅外光還可以看到星系對內的明亮亮點，而這些是剛形成的巨大星團。 非常有意思的是，原來在可見光看不到的北星系核心(位在影像上端)，在近紅外光可以清楚看見它具有微型的棒旋結構，不禁讓我們聯想到宇宙中其他的螺旋星系。