每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說有: 彗星核心的長像如何？ 昨天，星塵號無人探測船 (Stardust)傳回有史最清晰的彗核影像，並回答了上面這個問題。 當彗星行經太陽附近時，彗星冰質核心通常被蒸發出來的不透光塵埃和氣體給遮住了，所以用地面望遠鏡是看不見彗核。 不過在過去，曾經有探測船穿過彗星的彗髮，成功地拍攝了哈雷彗星和包瑞利彗星的彗核。 上面這張照片，是星塵號在離威爾德二號彗星彗核不到五百公里時，所拍攝的彗核影像。影像清楚呈現出表面有無數的撞擊坑，而且相當崎嶇不平。 星塵號任務另一項更具企圖心的工作是捕獲彗髮物質，並在2006年把樣品拋射回地球。 分析回傳的影像和樣品，很可能會提供威爾德二號彗星形成時的新資訊，以及我們太陽系初形成時的狀態。