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說明: 1997年10月15日的早晨,土星探測船卡西尼號i與及泰坦衛星探測器惠更斯號,成功地發射昇空。 這張影像中可以看見強大的土星4B半人馬火箭,剛從卡納維爾岬太空中心的四十號設施發射,以優雅的弧線掠過海面上空。 卡西尼號是一部很先進的無人太空船,當時它要前往它行星際旅程的首站--金星,目的地土星遠在三十五億公里之外,航程要歷時七年。 旅途中卡西尼號用數顆行星進行重力協航,分別是1998年4月和1999年6月的金星飛越、1999年8月的地球飛越、以及2000年12月的木星飛越。 在每次重力協航之後,這艘六噸重的探測船航速增加,所以才能在三天前就航抵土星。 卡西尼號現在已進入環繞土星這顆巨大氣態行星的軌道,在12月時,惠更斯號探測器將和卡西尼號分離。 惠更斯號要降落到土星大衛星--泰坦表面的嚐試,將是人類進行過的最遙遠降落。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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