每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 卡西尼號探測船的目的地是土星，但到目前為止，它的 旅程還只是 一系列飛越金星和地球的 重力協航 (gravity assist)飛行。這些飛越的目的是要節省燃料，因為每次的飛越，都能讓探測船的速率增加一些。 在它前往太陽系外圍的旅程，最近它最後一次飛越地球。今年的八月18日，當卡西尼號最靠近地球時，Gordon Garradd每十分鐘拍一張照片，當他把這些照片疊起來，就得到上面這張合成照片。照片中下方這一系列的水平白點，就是卡西尼號探測船的影像。所以，如果如果你把照片中的白點連起來，你就會得到卡西尼號這次飛越的軌道。 在這次飛越地球的期間，卡西尼號的速率每秒鐘增加5.5公里，或者說每小時增加19800公里。 卡西尼號現在正在調整航向，以便為在2000年12月和木星做 彈射接觸 (slingshot encounter)預作準備，這也將是它前往土星旅途中，最後一次的重力協航飛越。 卡西尼號探測船預計在2004年，航行抵達它的目的地 - 土星系統 (Saturnian system)。