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說明: 土星衛星恩西拉德斯上的虎爪痕可能是活動的。即使在今日,它們也許正從衛星的內部噴吐冰晶到太空中,在南極上空產生一塊充滿細微冰晶的雲氣,也形成土星神秘的 E 環。這些推論的最新證據已經從環繞土星的卡西尼號無人太空船獲得。因為在七月,當卡西尼號以 270公里的極接近距離飛過恩西拉德斯的南極區域時,偵測到粒子碰撞的數量有令人注意的增加趨勢。 上圖,一張從近距離飛行所拍攝的恩西拉德斯高解析度影像。這個特殊的表面特徵被命名為虎的爪痕,見圖中左側圖上藍色假色的部分。 為什麼恩西拉德斯還有地質活動仍是神秘的謎團,好比它的鄰居衛星米瑪斯(土衛一),大小大約相同,但活動卻幾乎一片死寂。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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