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說明: 在名為蛇夫座RS (RS Ophiuchi)的雙星系統裡,壯觀的爆炸不停的重覆發生。大約每隔20年,隨著紅巨星傾洩足夠的氫氣到它的白矮伴星,就會在白矮星的表面引發閃亮的熱融合爆炸。讓離我們有二千光年遠的蛇夫座RS星,因新星爆炸而大幅增亮,成為肉眼可見的天體。在上面這幅圖示中,右方的天體就是這顆紅巨星,白矮星則位在左端明亮吸積盤的中心。隨著恆星相互繞行,雲氣不斷地由紅巨星流向白矮星。天文學家認為在接下來十萬年的某個時間點,當足夠的質量累積在白矮星上,讓它的質量超過錢氏極限 (Chandrasekhar Limit)時,就會造成更強烈的超新星爆炸。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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