每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 對十七世紀的天文學家，鯨魚座O星(Omicron Ceti)或稱為 密拉星（Mira, 意為奇異之星） 最被眾人所熟知的變星，它的光度會改變並以十一個月為週期。 密拉星是個長週期變星的典型。 很驚訝地是現代天文學家最近才發現另一個驚人的特性，密拉星具有一個很長的彗尾將近有十三個光年長。 這個是利用星系演化探索者號（GALEX, Galaxy Evolution Explorer ）上的紫外線影像資料， 所拍攝的影像上所發現。 幾十億年前，密拉星就如同我們的太陽，但是現在卻是一個腫大的紅巨星， 它的外殼層已經被拋射到星際間空間。 當它以每秒130公里的速度穿過星際間物質，並發出紫外線的光， 拋出的物質形成的尾巴就在 紅巨星之後， 密拉星的尾巴的物質相當於地球質量的 3,000 倍。 位於鯨魚座(Cetus)，距離我們約 400 光年，密拉星現在太暗無法用肉眼看到， 但是會在十一月中旬變的更亮而可以再用肉眼看到。