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說明: NGC 4631是一個美麗的大型螺旋星系;它位於北天的獵犬座內,側對著我們,離我們約有2500萬光年遠。這個星系有點變形的楔形成外觀,讓有些稱它為宇宙鯡魚或鯨魚星系。不論如何,它的大小與我們的銀河系相當。在這幅壯麗的彩色影像裡,星系黃色的核心、黝黑塵埃雲氣、明亮的藍色星團、以及紅色的恆星形成區皆清晰可辨。在鯨魚星系上方的小型橢圓星系NGC 4627 ,是鯨魚星系的衛星星系。在影像的下方邊界之外,有另一個曲棍球桿狀的變形星系NGC 4656。在其他波段影像裡,從雲氣變形與拖曳的情況,可以推斷這三個星係在很久以前曾經近距離接觸過。此外在X射線波段,鯨魚星系還會噴出炙熱的X射線輝光雲氣。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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