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說明: 海王星大約每16小時自轉一圈,所以這幅拍攝時約間隔4小時的四格影像,涵蓋了太陽系最外圍氣態巨行星的一天。這些影像是由哈伯太空望遠鏡在今年六月底所拍攝,影像結合了可見光和近紅光數據,以呈現主成份是甲烷冰晶的高層雲,以及該行星通常是藍色的雲頂。因為海王星自轉軸的傾角是29度,略大於地球的23.5度,所以海王星和地球一樣,也有季節變化。隨著初夏降臨海王星的南半球,冬天也籠罩著北半球,哈伯望遠鏡的觀測顯示,起雲活動也往北移動。自從法國數學家勒威耶 (Urbain Le Verrier)和英國數學家亞當斯 (John Couch Adams) 預測了海王星的位置,導致德國天文學家加勒 (Johann Gottfried Galle)在1846年9月23日發現了海王星以來,它的季節剛好換了一輪。此外,由於海王星的軌道週期大約是165年,所以在今年的7月12日,自從發現以來海王星剛 好繞太陽轉了一圈。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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