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說明: 這要算一個星系還是兩個? 1950年當天文學家Art Hoag偶然發現這個不尋常的河外天體後,這個問題就浮現在大家眼前。外圍醒目的環,主要由明亮藍色恆星所組成,中心處的圓球,主要的成員是許多可能較老的偏紅恆星,而兩者之間有一道幾乎完全黝黑的縫隙。哈氏天體(Hoag's Object)是如何形成的,仍舊不為人所知,雖然隨著其他類似天體的發現,現在已被歸類為一種環狀星系。這幅照片是由哈伯太空望遠鏡在2001年7月所拍攝,呈現出哈氏天體前所未見的細節。此種星系的起源假說包括:在數十億年前發生了星系碰撞,而因重力所形成的核心棒結構現已消失。然而,近期的電波觀測指出,在過去數十億年之間,哈氏天體並未吞併另一個小星系。哈氏天體橫亙在北天的巨蛇座 (Serpens)內了,大小有10萬光年,距離約為6億光年遠。很巧的是,在暗隙的一點鐘方向,有另一個可能更遙遠的環狀星系。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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