每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這要算一個星系還是兩個？ 1950年當天文學家Art Hoag偶然發現這個不尋常的河外天體後，這個問題就浮現在大家眼前。外圍醒目的環，主要由明亮藍色恆星所組成，中心處的圓球，主要的成員是許多可能較老的偏紅恆星，而兩者之間有一道幾乎完全黝黑的縫隙。哈氏天體(Hoag's Object)是如何形成的，仍舊不為人所知，雖然隨著其他類似天體的發現，現在已被歸類為一種環狀星系。這幅照片是由哈伯太空望遠鏡在2001年7月所拍攝，呈現出哈氏天體前所未見的細節。此種星系的起源假說包括：在數十億年前發生了星系碰撞，而因重力所形成的核心棒結構現已消失。然而，近期的電波觀測指出，在過去數十億年之間，哈氏天體並未吞併另一個小星系。哈氏天體橫亙在北天的巨蛇座 (Serpens)內了，大小有10萬光年，距離約為6億光年遠。很巧的是，在暗隙的一點鐘方向，有另一個可能更遙遠的環狀星系。