每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這顆衛星的位相看來眼熟，但它並非我們熟悉的衛星。事實上，這個有凸盈相的天體是木星的木衛二 (Europa)。在這幅由伽利略號太空船 (任務期間1995年-2003年)所拍攝的拼接影像裡，可見到數片明亮的水冰 平原、伸展至遠方地平線的裂縫、以及可能混雜著冰和塵土的暗斑。在日夜交界線附近的高突結構，因為投射出暗影而變得鮮明易辨。木衛二的大小和月亮相近，但表面遠為平滑，幾乎沒有高地或大型撞擊坑。伽利略號太空船所回傳的影像證據指出，冰質表面之下可能有液態的海洋。為驗證這個海洋可能孕育有生命的傳說，歐洲太空總署已著手進行木星冰質衛星探測器 (JUICE)的先期規畫工作，預計在2022年發射探測船進一步探測木星，並以木衛二為探索的重點。最近的哈伯太望遠鏡觀測所找到的新跡證指出，如同土星的土衛二，木衛二的表面也有冰噴泉。