每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 不尋常的紅矩形星雲是如何產生的？這個星雲的中心有個年老的雙星系統，供應星雲發光所需的能量，不過，這並無法解釋它為何具有這些色澤。紅矩形星雲不尋常的形狀，可能是中心星的外頭有一圈濃密的塵埃雲，把原來球狀的外泛物質流，擠成頂端相接的圓錐。因為我們的視線正好側視這團環狀的塵埃，所以錐狀物質流的邊緣看似接成X形，而它鮮明的階狀結構顯示，外泛物質流是時起時歇。不過我們對這個星雲不尋常的色澤了解並不多，目前猜測它們部分是源自碳氫分子，而這些分子可能是有機生物的建構單元。紅矩形星雲位在麒麟座的方向，距離我們約有2,300光年遠。上面這張影像是由哈伯太空望遠鏡所拍攝，但最近重新處理過以呈現這個星雲的細微結構。在接下來的數百萬年之中，當中央恆星之一的核燃料進一步枯竭之後，這個紅矩形星雲可能會發展成一個行星狀星雲。

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