每日一天文圖 (成功大學分站)

Astronomy Picture of the Day

說明： 遠航 1號 (Deep Space 1)的離子推進器 (ion drive)於 11月 24日啟動後， 緩緩的向它的旅程前進。 這高科技太空船的離子推進系統能產生多少的推動力呢？ 當它全速前進時， 將消耗 2100瓦的電力 (電力是由太陽能板產生)， 產生大約 50分之 1磅的推力， 這推力大小約等於你用手托著一張紙的力量！ 當太空船需要大的加速度時， 這種推進器當然不適用， 不過離子推進在探索的小行星及彗星時就有較大的優點。 在遠程的太空航行需要大量的能源作為動力時， 離子推進引擎產生持續微小的推力， 將優於短暫、強力但效率低的化學燃料火箭。 上圖是離子推進器在地面測試時的照片， 遠航 1號太空船目前大約位於距離地球 300萬英里的地方。