每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 為什麼蟹狀星雲 (Crab Nebula)仍然不斷地發出輝光？ 一次發生在西元1054年 (北宋至和元年) 的超新星爆炸，形成了蟹狀星雲。到現在，它仍然在各種顏色甚至整個電磁輻射頻譜，發出很明亮的輻射。 星雲的中心是一個超級緻密的中子星，它每秒旋轉30次。 旋轉的中子星不停地輻射能量，也使得它的轉速慢了下來。中子星每秒傳給星雲的能量，和蟹狀星雲每秒向外輻射的能量相同。 不久前發射的錢卓拉X-射線觀測站 (Chandra X-Ray Observatory)所拍攝的這張照片裡，我們在X-射線波段，能夠看到中心區以前沒有見過的細微結構。這種新觀測，可能可以對中子星如何把能量傳給星雲，提供重要的線索。 照片裡可以清楚看見高能粒子所形成的環狀結構，這些高能粒子正以接近光速的高度，從中心區飛出來。除此之外，也可以看到從極區射出的強烈噴流。 蟹狀星雲的中子星，每秒鐘傳給四週雲氣的能量大約是地球閃電的三千萬倍，而且能量轉移的效率幾近完美。天文物理學家不停地研究這個不尋常的引擎，並且獲益不少。