每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在M15的核心中生命可能會變成毫無活力，然而夜空卻總是因為有了核心中那些亮星而顯得生意盎然。事實上，在飛馬座方向距離我們40,000光年遠處的M15，是我們銀河系中星口最稠密的球狀星團之一。這個在梅西爾目錄中編號為15的球狀星團，在新目錄(New General Catalog)中編號為7078，因此又稱為NGC7078。從這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的精采照片中，可以清楚地在橫跨M15中心約10光年的範圍內，辨別出數千個單獨的恆星。然而，即使是用了哈伯太空望遠鏡這麼高解析度 的相機，我們還是無法清楚地將核心中的恆心分開。實際上，像M15這種球狀星團中可能隱藏著數十萬到數百萬個恆星，並在銀河系的銀暈中漫游著。與約太陽45億的年齡相比，球狀星團中大部分的恆星都是約年歲高達120億的老古董。在這張彩色照片之中，紅巨星看起來是橙黃色的。與大部分的球狀星團不一樣的是，在M15中有一個行星狀星雲。這種行星狀星雲是恆星死亡時所披上的氣體狀壽衣。你能在照片中找到它嗎？這個編號為Kuestner 648的M15中的行星狀星雲是位於照片中的左上方，看起來圓圓的粉紅光點。