每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在上個月，舞台全都完工了，就等麗霓兒彗星 (C/1999S4 LINEAR)上台演出，戲碼是西元紀年第三個千年的第一顆裸視彗星。 不過你們全都知道了，它有點怯場，並沒有完全依照劇本演出，不過，它的表演還是頗有可觀之處。 天文學家 Mark Kidger和他的同事，一直用牛頓望遠鏡群 (La Palma, 加那利群島)，緊密地追蹤麗霓兒彗星，並發現它在七月25日晚，碎裂成許多碎片。過了快一個月後，在八月21日，從澳洲侖倍拉(Loomberah, NSW)用望遠鏡所拍攝的這張影像中，可以看到在星空的襯托下，很勉強地可以看到麗霓兒彗星還在發出淡淡的螢光。 為什麼它會碎裂呢？ 目前最合理的說法是，因為彗星是由冰和石塊聚合起來的，可能麗霓兒彗星大部份的冰都蒸發掉了，所剩下的不足以讓石塊粘合在一起，所以是它就散開來了。 不過，不論如何，麗霓兒彗星能夠反射陽光的水氣所剩不多了。所以，如果希望第一次來太陽系內圍的麗霓兒彗星，來個安可演出 ，可能性就非常低了。