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2000 年 12 月 27 日 海爾-波普彗星的塵尾和離子尾 影像版權與提供: John Gleason (Celestial Images)

說明: 在1997年，海爾-波普彗星的真實亮度，超過1811年以後的任何彗星。 不過因為它的最大亮度發生地球軌道的另一端，所以它看來只是過去20年來最亮的彗星。 在上面這張影像中，可以看到由海爾-波普彗星所噴出的兩條彗尾。 藍色的離子尾主要的成份是氣體分子的離子，其中尤其以一氧化碳離子在和電子重新結合時，所發出的藍光最突出。 離子尾的產生是因為彗星彗髮物質，在高速太陽風粒子的撞擊下發生游離的結果。 藍色的離子尾筆直指向遠離太陽的方向。 白色的塵尾是彗核剝離的微粒，由於彗塵的顆粒較大，所以在太陽光壓的推動下，形成遠離太陽但略彎的塵尾。 上面這張照片是在1997年三月所拍攝的。