每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在錢卓拉觀測站觀測許多具有非常劇烈恆星形成活動的星系後，天文學家發現，這些星系內有許多很強烈的X射線源，而造成這些X射線源的天體，一般相信是中質量的黑洞和巨大且熾熱的雲氣團。 就以美麗的島宇宙NGC 253來說吧。 因為它距離我們只有八百萬光年，所以天文學家曾拍攝了許多像圖左的高解析可見光影像，來仔細研究它特別活躍的恆星形成現象。 不過當錢卓拉觀測站用X射線偵測器去拍攝它的高能核心時，就發見許多在可見光波段無法看見的祕密 (參見右方的嵌圖)。 在這張假色照片裡，可以看到接近核心的區域有許多會發出X射線輻射的熾熱雲氣團，而在離核心3000光年的空間內，至少有四顆很強烈的X射線源。在X射線波段，它們甚至比我們銀河系內的黑洞雙星系統還要明亮。這些非常明亮的的X射線源，可能正被強大的重力扯向NGC 253的核心。 也因此，NGC 253和其他具有相似性質的星爆星系，它們的核心最後可能會形成超大質量的黑洞，成為一顆顆類星體 (quasars)。