每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 從地球看出去，大陽系的行星正在表演宇宙之舞，不過只看一個晚上，其實很難領會其中的精彩之處。 不過，在2000年6月到2001年5月之間，Tunc Tezel每隔2星期拍一張照片，結合23張影像所精心製作出的這幅動畫，就能顯現出行星運動的曼妙之處。 這則動畫呈現了木星(左方)和土星這兩顆行星在這段期間，沿著優雅的弧線進行逆行運動。 它們輕盈地滑過背景恆星之間，其中包括我們熟悉的昴宿星團(右上)和V字形的畢宿星團(左下)。 當然，行星的軌道並不是真得發生倒轉，這些視覺上的環狀運動，只是地球公轉運動所造成的幻覺呢。 這種太陽系外圍行星的逆行運動會發生，是因為離太陽較近的地球，公轉運動的速度較快，當地球運行的位置超前這些行星時，在視覺就會造成這些行星像是在逆行。 天文學家Tunc Tezel選來拍攝木星和土星合演環形逆行運動的時機，是在它們在2000年5月發生近合 (close alignment)之後，下次想要再看這兩顆行星表演雙人舞，只有等到2020年了。