每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 位在天鷹星雲(M16)內的雲氣和塵埃柱，長度在數光年左右，它們曾經是哈伯太空望遠鏡拍攝的目標，那幅在1995年公佈的雲柱影像，當時曾引起不小的轟動。 在上面這張廣角馬賽克影像裡，這三根突出的塵埃柱位在影像的中下方，影像中明亮的大質量新恆星是星團NGC 6611(右上角)的成員，它們所發出的恆星風和輻射，正逐漸改變這些塵埃柱的外觀。 這張影像是用歐洲南天天文台的8.2米Antu望遠鏡所拍攝的，由於所用的波段是近紅外光，所以穿透塵埃的能力較強，雲氣柱看起來比較透明。 當年的哈伯望遠鏡影像，呈現相當細膩的雲氣柱表面特徵，其中包括超過70個不透明手指狀的物質團，它們被稱為「蒸發中的雲氣團」或簡稱為蛋(EGGs)。相較之下，近紅外光影像讓天文學家可以窺視雲柱的內部。 仔細比較這兩種影像，不難看出有10多顆"蛋"的頂端的確藏有新恆星。 如果在更長波長的波段去觀測這些氣柱的話，相信可以看到更多新恆星呢。不過，是先有恆星才有"星蛋"呢？還是先有"星蛋"才有恆星？