Astronomy Picture of the Day

說明: 彗星57P (Comet 57P) 最近崩裂成至少19塊碎片。 這顆昏暗的彗星每5.9年繞太陽一次，它的正式名稱為Comet 57P/du Toit-Neujmin-Delporte，是依照在1941年的三位共同發現者命名的。它也常被簡稱為57P，因為在週期彗星中它的排序是第57顆，表單的第一顆是哈雷彗星 (Comet 1P/Halley)。 在七月中，因為有報導提到看到了和Comet 57P有關的新天體，天文學家用望遠鏡的觀測影像建構出這張深空馬賽克影像，其中彗星的彗髮和彗核位在影像的左上角，而白圈標示的19塊碎片散佈在它的後方。 這張馬賽克影像所涵蓋的範圍，是彗星所在處一百萬公里的區域，不過各別碎片的大小可能只有數十到數百公尺而已。 為什麼彗星會碎裂呢？陽光的加熱，可能是彗星冰質和石質的彗核發生碎裂的主因。 事實上，上次彗星57P進到太陽系內圍時，它就曾突然變亮，這代表它的表面活動曾經忽然增加。