每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 貓眼星雲 (Cat's Eye Nebula, NGC 6543)是天空中最著名的行星狀星雲之一。 上面這張美麗的假色影像，特別經過處理以呈現出極為昏暗且範圍超過3光年的氣暈，我們熟悉的對稱狀貓眼星雲，位在這張影像的中心區。 這張組合影像，建構自加那利群島的北歐光學望遠鏡 (Nordic Optical Telescope)所拍攝之數據。影像中，氮原子所發出的輻射以紅色表示，而氧原子的輻射用綠色和藍色的色階來代表。 雖然行星狀星雲是類太陽恆星生命的最後一頁，已經是一項久為大家充份了解的事實，不過發現部份行星狀星雲具有氣暈，則是最近的事。這種氣暈可能是恆星演化初期所拋出的物質。雖然天文學家認為恆星處在行星狀星雲階段的時間，通常不會超過一萬年，不過上面這個氣暈外圍的絲狀結構，存在的時間介於五萬到九萬年之間。