說明： 是什麼引起迦瑪射線爆？這種宇宙中最高能的爆發型態，自發現以來的 30年都一直是個謎團。目前它似乎有不只一種型態的單一前身。在過去幾年間，長時間迦瑪射線爆 (GRBs) 已經被定位在宇宙中恆星形成較多的藍色區域。接近它們短暫生命盡頭的大質量星球，常常在這個區域裡爆炸。天文學家將它們與長時間迦瑪射線爆掛勾，因為大質量年輕星球的一種爆炸型態，時間上與長時間迦瑪射線爆相近，在數秒到幾分鐘之間。在過去的幾個月，短時間迦瑪射線爆終於被定位，並且被發現在不同的區域裡都會發生 -- 而不只是富含恆星形成的藍區。許多天文學家因此提出理論認為，比一秒還短的短時間迦瑪射線爆是與長時間迦瑪射線爆有不同的前身機轉過程的結果。代表性的模型便是當一個中子星 碰撞另一個中子星或黑洞時，就會發生短時間迦瑪射線爆。 這樣的碰撞機制在恆星形成區已經出局之後也許還能運作的不錯。上圖所繪的是兩個被激發的中子星最後在軌道上彼此接近的畫面，一個死亡螺旋的盡頭也許就是一個短時間迦瑪射線爆。

翻譯：天文實驗室 (成功大學 物理學系 ；姜博識)