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2010 年 2 月 17 日
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異常光滑的土衛14
影像提供: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

說明: 這衛星表面怎麼如此光滑?正運行於土星的人造太空船卡西尼號,上周通過這顆小衛星土衛14(Calypso),並且拍下許多細緻影像。上圖就是最近所獲得的原始未加工影像,記錄下這顆長達20公里的不規則衛星,土衛14和其姐妹衛星土衛13(Telesto)以及守衛衛星潘朵拉(Pandora)相似。土衛13和其他的衛星相比,顯得異常的光滑,因為大部分的衛星是來自於相對寬鬆的礫石堆,目前認為土衛14可能是一團亂石堆,而不是一顆結實的天體。這些小型冰塊的寬鬆性質,覆蓋許多隕石坑和其他地貌。土衛14除了公轉土星以外,也總是在土衛三(Tethys)的後方,而土衛13則是在土衛三前方。土衛14的白色表面特徵與新雪不同,可能是因為從土星E環上的新雪冰塊不斷掉落有關。


明日的圖片: pixels in space


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系;陳昭敏)