每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這是一個星系還是兩個啊? 當1950年天文學家Art Hoag偶然發現這個不尋常的河外星系天體後，這個問題就浮現在大家眼前。外圍顯著的環主要由明亮藍色恆星所組成，而中心處的圓球主要的成員是許多可能較老的偏紅恆星。介於兩者之間的則是一道幾乎完全黑暗的暗隙。哈氏天體(Hoag's Object)是如何形成的，仍舊不為人所知，雖然這些類似的天體已被識別出並歸類為一種環狀星系。此種星系的起源假說包括；在數十億年前所發生的星系碰撞，並且重力影響了中央棒狀結構的消失過程。上圖的照片是哈伯太空望遠鏡在2001年七月拍的，呈現出哈氏天體前所未有的細節，也許會讓我們取得更深入的了解。哈氏天體橫亙了十萬光年，位在北天的巨蛇(Serpens) 座內，距離約為6億光年遠。很巧的是，在暗隙的一點鐘方向恰好有另一個環狀星系，可能位於宇宙更遙遠的深處。