每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 從太空中來的石頭每天都會撞到擊地球。不過，愈大的石頭，愈不常撞擊地球。總計來說，每天有好多公斤的太空塵埃飄落到地球；其中較大的碎片穿過地球大氣時，會先形成明亮的流星，最後才化為粉塵。每天都會有棒球般大小的石頭與冰球穿過地球大氣，然而，他們都會快速汽化化為烏有。直徑接近100公尺的石塊，對地球有較重大的威脅，而這種尺度的撞擊，大約每一千年才會有一次。當這種大小的隕石撞入海洋時，將會造成巨大的海嘯，對遠處的海岸可能都會造成相當的破壞。地球與直徑超過一公里的大型小行星更少發生互撞，大約間隔一百萬年才會出現一次，但發生時會造成全球性的災害。很多小行星，至今仍然尚未被發現。例如，上面這張檔案影像中的藍色長星跡，便是1998年才由哈伯太空望遠鏡所發現的一顆小行星。2002年6月，一個100公尺的小行星2002 MN，是在穿過月球與地球之間後才被發現的。2002 MN是自1994 XM1以後最接近地球的小行星，不過比在2029年時預期會通過地球附近的2004 MN4要遠一些。和一個大型的小行星碰撞，並不會大幅改變地球的軌道，但是撞擊所揚起的塵埃將會影響地球的氣候，甚至可能造成地球很多物種的滅絕，讓現在正在發生的物種滅絕相形失色。