每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 太陽摧毀了這顆彗星。SOHO衛星的廣角日冕儀 (LASCO)在1996年12月23日拍攝到這顆掠日彗星時，它正循著弧形軌道衝向它火熱的歸宿。廣角日冕儀使用影像中央的圓形掩日盤，來遮住眩目之日盤，以拍攝離太陽8百萬公里內相對黯淡的日冕。在拍攝這張照片時，彗星的彗髮正好要穿過太陽明亮、垂直上指的赤道太陽風區。照片中的亮點和條狀雜訊，分別是由背景恆星和射進相機的帶電粒子所造成的。由於SOHO衛星所在的位置能24小時不停地觀測太陽，到目前為止，它已經發現了1,500顆彗星，其中包括許多掠日彗星。根據它們的軌道，它們應是單一個掠日彗星家族的成員，是一顆大型母彗星歷次崩解所留下的碎片。這顆大型彗星，可能是在十二世紀回歸、非常接近太陽時，被太陽強大的潮汐扯碎成許多碎片，形成了這個掠日彗星家族。1965年的池谷-關大彗星 (Comet Ikeya-Seki)，亦是這個掠日彗星家族的成員之一；當時，它以65萬公里的高度掠過太陽表面。由於掠日彗星近距掠過太陽，它們會受到太陽強烈潮汐力和熱能的摧殘。這顆名為SOHO 6的小彗星，煙飛雲滅並未殘存下來。在今年底，艾桑彗星有可能會成為史上最明亮的掠日彗星，不過，它預期會存活下來。