每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這是死亡之舞。在此過程中，隨著這二個大星系進行決鬥，一道由恆星、雲氣和塵埃所構成、綿延超過75,000光年的宇宙橋，聯結了這對星系。這道長橋明確地指證，這兩個龐大的恆星系統曾近距離通過對方附近，因此彼此間的引力引發了劇烈的潮汐。作為進一度的佐證，影像右側的正面螺旋星系NGC 3808A，經歷了爆發性的恆星形成活動，並產生許多泛藍年輕星團。而左方扭曲的側面星系NGC 3808B，則被星系間的長橋物質及一個有趣的繞極環所包裹。這個帶著Arp 87編號的系統，因其外貌而被歸類為特殊天體。這種引力交互作用的歷程長達數十億年，但重複性的近距離穿越，最終會造成其中一個星系的死亡，會如此宣稱是因為它們最後會併成單一星系。雖然這幅景象看起來相當奇特，但星系合併咸認是很常見的現象，而Arp 87代表這種必然過程的中間階段。Arp 87星系對位在獅子座方向，離我們約有3億光年遠。影像左緣的清晰側面螺旋星系，是一個更遙遠的背景星系，並未參與這場進行中的星系合併。