每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 土衛八怎麼啦？這顆奇特的衛星，有大片區域和煤碳一樣黝黑，然而其他區域卻雪白如冰。黝黑區域的物質組成目前不明，不過紅外光譜顯示，它可能是某種型態的黑碳。土衛八還有個奇特的赤道脊峰，讓它的外觀看似一顆核桃。為了更進一步了解這顆看似抹上塗料的衛星，美國航太總署指揮卡西尼號太空船，在2007年時俯衝到距離土衛八不到2,000公里的位置。上圖是在距離75,000公里遠時所拍攝的影像。由於卡西尼號特殊的軌道，讓它可以拍攝到土衛八永遠落後半球的清晰照片。其中，土衛八南半球有一個巨大的隕石坑，大小約有450公里，它似乎是疊在一個大小相近的較古老隕石坑上頭。越往東，土衛八表面的黝黑物質好像越多，連隕石坑和高原也都染成黑色。更仔細的分析顯示，黑色的表層多數覆蓋在衛星的赤道區，而且厚度不及1米。一項最廣為接受的學說認為，黝黑表層是相對溫暖的髒水冰昇華後，所留在的汙泥。除此之外，最初的暗物質層，可能是源自土衛八吸積了被隕石從其他衛星撞飛出來的物質。（Iapetus 土衛八）