每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: "媽咪，我能用家裡的電腦去尋找外星人嗎？" 上星期， 居家尋找外星文明計畫 (SETI@home project)發行了一套 免費軟體，讓許多家用電腦能參與尋找來自 外星文明的訊號 。 這種訊號也許早就被巨大的 阿瑞西波無線電望遠鏡 (Arecibo radio telescope)偵測到，只是因為累積的數據量實在太大了，它們還沒有被辨認出來。 尋找外星文明計畫 (SETI)的忠實擁護者 大衛．傑岱 (David Gedye) 和 葛瑞格．凱斯諾夫 (Craig Kasnoff)注意到，家用電腦合起來的巨大計算能力也許能幫上忙。 他們發展出來的軟體基本上是 螢幕保謢程式 (screensaver)，下載/安裝這套程式 ( 視窗版、 麥金塔版、 UNIX版) 和一小段數據後，程式只有在電腦沒事做時，才會執行尋找外星文明訊號的工作。 程式執行時， 軟體會產生類似上圖的銀幕影像，影像的內容隨時間改變。它顯示數據的快速傅利葉轉換 (Fast Fourier Transform)中，強度較強的周期性訊號之頻譜。 雖然，找到來自人造衛星的 假訊號 (false-alarms)的機會高得多，不過你的電腦如果真得找到 外星人的訊號 (ET signal)，「居家尋找外星文明計畫」承諾一定會給你應有的功勞。