每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在上面這張影像裡，一道暗淡但明確的藍色弧，幾乎淹沒在由恆星、雲氣和塵埃所集結成的亂集團裡。 這道由年輕恆星所構成的弧線之所以會產生，可能是一個矮星系在靠近巨大橢圓星系半人馬座A (Centaurus A)的過程中，被扯碎時所觸發的。 在這張經過特殊處理的彩色數位影像裡，這道長達2000光年的弧線位在右上角，而半人馬座A物質密集的中心區位在影像的下端。 組成這道藍色弧線的星團，可能是沿著矮星系靠近時的軌跡分佈，它們的年齡據估計只有2億年到4億年而已。 這項令人驚奇的觀測成果顯示，天文學家可能目睹了一個正在進行的星系吞食現象。這種星系吞食過程，公認是像我們銀河系這種大型星系形成與演化的重要動力。 隨著時間的逝去，這道弧線上的恆星和星團最終都會分散開來，被併入喧囂混亂的半人馬座A裡。 這張影像是由位在智利Cerro Tololo之4米口徑Blanco望遠鏡所拍攝的，這部望遠鏡是美洲天文台的眾多設備之一。