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2008 年 4 月 2 日說明: 在梅西爾目錄中登錄順序第55號的天體稱為 M55,它是個由大約十萬顆星所組成的美麗大型球狀星團。M55 位於人馬座 (Sagittarius,或稱射手座),距離地球僅有二萬光年,從地球看去,它的視角大約有滿月的三分之二。 像 M55 這種球狀星團,受到我們的銀河系重力的束縛,在銀暈繞著運行銀河中心運行,而且它們的年齡都遠比位在銀河盤面的星團來得大。 天文學家仔細研究球狀星團後,能夠精確地定出星團的年齡和距離。研究球狀星團可以為宇宙的年齡定出下限,因為宇宙的年齡一定要比恆星老得多,另外,它們也是量測天文距離的重要環結。這張美麗的彩色照片是由 3.6 米的 CFHT 望遠鏡所拍攝,影像所涵蓋的M55天區寬度大約有100光年。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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