每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 為什麼土衛三十二(Methone)像一顆外表平滑的蛋？ 卡西尼─惠更斯號在今年五月完成第一次飛近土衛三十二作探測，並發現土衛三十二表面並沒有明顯的隕石坑。 隕石坑的形成通常是源自於隕石撞擊，至目前為止，在許多衛星、小行星及彗核 的細緻影像都可看到表面存在隕石坑痕跡， 就連地球以及土衛六(Titan)都有隕石坑存在。 直徑只有3公里大小的土衛三十二，造成其平滑蛋型的外觀可能是因為土衛三十二表面覆蓋了一層厚的目前無法辨識的碎石堆，然而這些物質是可以移動的。 如果成因是如此，與之性質非常相似的太陽系天體包括土衛十三(Telesto)、土衛十七(Pandora)、土衛十四(Calypso)，以及糸川小行星(Itokawa)，這些天體的部份表面以存在不尋常的平滑特質。 然而，土衛三十二的表面也有特別之處，部份表層顏色偏暗。 雖然飛近土衛三十二作探測是比較困難，但為了了解其特性及歷史，它是值得繼續探索。