每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 每天都有來自太空的石頭撞擊地球。不過，愈大的石頭，愈不常撞擊地球。較大的碎片穿過地球大氣時，會先形成明亮的流星，而總計來說，每天有好多公斤的太空塵埃飄落到地球。每天都有棒球大小的石頭與冰球進入地球大氣，其中大多 數會快速汽化，化為烏有。然而，直徑近100公尺的石塊，對地球有較重大的危害；這種尺度的撞擊，大約每一千年有一次。當這種大小的隕石撞入海洋時，可能引發大海嘯，連遠處的海岸可能都會受到相當的破壞。地球與直徑超過一公里的大質量小行星更少發生互撞，大約間隔一百萬年才會出現一次，但發生時會造成全球性的災害。很多小行星，至今仍然尚待發現。例如，上面這張檔案影像中的藍色長星跡，便是1998年才由哈伯太空望遠鏡所發現的一顆小行星。去年才發現的50公尺直徑小行星2012 DA14，會在這星期五以低於同步衛星的高度通過地球附近。和一個大型的小行星碰撞，並不會大幅改變地球的軌道，但是撞擊所揚起的塵埃將會影響地球的氣候，甚至可能造成地球很多物種的滅絕，讓現在正發生的物種滅絕相形失色。