每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明： 自從1998年深空1號 (Deep Space 1)發射升空之後， 太空旅行進入了離子推進的新時代， 美國國家航空太空總署 (NASA)設計遠航 1號的主要目的， 是為了測試新的技術。 雖然深空 1號上的離子推進器所產生的加速度， 遠小於我們在地球上感受到的地心引力， 然而它卻緩緩加速太空船，使他可以橫越太陽系。 推進器是利用游離的氙前進的， 這些離子 受到電場的加速向後噴出產生動力， 它能量是來自於大片的太陽能版， 這樣能讓太空船慢慢加速。 上圖高溫的藍色離子從推進器的原型機噴出， 是去年在噴射推進實驗室 (JPL)所完成的成功測試。 深空 1號在1999年7月成功的飛越小行星 9969 Braille， 並在2001年9月又探視了Borrelly 彗星，獲得 有史以來最清晰的彗星核心影像 。這艘太空船已於2001年12月除役 。