每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 當環面直指太陽時，土星會變成何種模樣？在2009年以前，沒人知道答案。從地球看出去，每15年土星環就會直指地球，此時土星環彷彿消失了。如今，消失的土星環不再是個謎，因為我們知道土星環極薄，而地球又非常靠近太陽，因此當土星環直指太陽時，同時也幾乎是側對著地球。很幸運地，在第三個千禧年，人類已經先進到能在分點 (equinox)之時，用太空船從側邊觀測土星。在2009年的8月的分點之時，卡西尼號太空船拍攝了一系列的土星環影像。其中的75幅影像，經過數位拼接之後呈現於上。影像中的土星環顯得異常暗沉，並在土星的雲頂投射出非常薄的陰影。此外，懸在環面之外的物體，被照耀得非常明亮並拉出長長的影子。檢查這些影像有助於人類了土星環粒子的大小分布，和它們軌道運動的一般動力學行為。在這個星期，地球本身也會經歷秋分。